一年

Date: July 11, 2008

Location: Hsinchu, Taiwan

Time flies so fast. I can’t believe that one year has passed. I flew to Palau on July 11 last year and launched my one-year-adventure in this tropical island. I didn’t know where Palau is located. I had no ideas about the island which is nicknamed as “Rainbows End” before my plane landed there. I just know I was going to take an adventure in a to-me-unknown country.

That night I flew into the one runway international airport of Palau. I didn’t know anyone on the island. All I had with me was courage. I chose another lifestyle other than a common one. Everything started with that night in the airport. A secretary of Taiwan embassy and two staff members of Palau Community College came to the airport to pick me up. They were sparkles which brought me more and more friends into my life in Palau. So many great friends and so much warm friendship that made me hard to leave this beautiful island after serving one year there.

Nine days has flown away since I left the great island full of marvelous memories, high and low. Now I am sitting in my best friends’ coffee shop in Hsinchu Taiwan. I seem to see the sky as blue as deep oceans and clouds as white as snow and as soft as cotton balls. I can see the blue and clear ocean with rock islands dotting around. I can see the great smile from my great friend---Polo.

Well, I have to admit today is the day I miss Palau a lot. I miss my great friends.

【Illustration】My humorous friend - Polo with that squid ring in Dragon Tei which is our favorite restaurant in town.

帛琉休止符

June 30, 2008In Rock Island Cafe

A chapter of my life in Palau is going to draw a conclusion. I had never imagined what my life would be like in the tropical island before I arrived here. If life was a picture, mine in Palau was black-and- white in the beginning and color in the end. All the credits went to people I had met no matter what their nationalities are---Taiwanese, Palauan, Filipino, American, Chinese or Japanese.

I grew up in a city in Taiwan. I have never imagined swimming in a natural pool and snorkeling in the deep water with marvelous corals, colorful reef fish, sea turtles and gentle sharks. I loved kayaking in a peaceful lagoon and in a challenging mangrove area. I loved visiting waterfalls, sitting under waterfalls, being kissed by small creek shrimps. I loved going off-road in a four-wheeled van and embraced the unknowns. I loved visiting the farm of Taiwan Technical Mission and picked up produces myself. I loved taking a photo safari tour and visited sites of Palauan legends and traditions. I loved having Barbeque and beer with great friends. There were so many beautiful memories of Palau.

Palau has expanded my vision. I have never imagined that I can get to know so many people with different cultural backgrounds and occupations. High government officials, the ambassador, diplomats, businessmen, chefs, bankers, agricultural specialists, doctors and nurses, my colleagues in Palau Community College and many others have brought me unique experience. They have taught me a lot in different aspects.

I cherish all the beautiful memory of my life in Palau and friends I have made in Palau. I appreciate everyone who has joined me in my life here. Good bye.

【Illustration】a boat in my favorite dock, Ngarmid, Koror, Palau

中獎了

三瓶啤酒、一個小西瓜、一個蕃茄、一串葡萄、一個馬鈴薯，這就是這個星期幸運中獎所換來的獎品。WCTC很妙，收銀員不論購物金額多少都會在收據上貼上摸彩票，最近我才知道不特定的日子裡還可能得到兩張或三張彩票。這次真幸運中了兩張五塊的。是的，以上這些食物花了我十二塊多。葡萄簡直是奢侈品，所以很久沒吃到了，葡萄是此間作客送禮的好禮物。那顆蕃茄身價頗高，也很少出現在我的食物清單上。啤酒嘛，偶爾喝之心情好。

換回來這些獎品就擺到桌上，想拍張照片紀念，這過程讓我想起高中參加美術社畫靜物的畫面。那時畫的是優雅的姬百合，手上揮動的是粉彩筆。那是第一次接觸粉彩，感覺很好。現在取景的對象是食物，心境走務實派，手上拿的是照相機。粉彩筆跟照相機最相似的特質就是它們提醒我，我還有點藝術細胞。

獨白

在帛琉的這段日子有苦有樂，也從跟人的互動裡有了新的看法跟體認，總的來說收獲不少。有時看看網友的部落格寫了詳細的食記或是遊記，非常佩服，但自己對那樣鉅細彌遺的風格不太在行，在餐廳吃飯也不好意思拿出照相機來。有一次學妹說想從我的部落格看一看帛琉的風光，真的覺得很不好意思，因為這裡有的是我自己的獨白，或說「心情垃圾」，而照片就那幾張而已。
不太會安排生活，在這裡能真正交心的朋友又不多，寂寞常常會悄悄爬上來。重看「濃情巧克力」幾次，那個馬雅女子呼應北風的招喚，帶著女兒到不同的地方去分享馬雅巧克力的傳統配方。或許在某個小鎮生活才要開始，只要狡猾的北風吹起，他們又得搬家前往下一個需要他們的地方。有時覺得自己也滿像那個隨風而行的馬雅女子，在某地的任期期滿時，就得決定走或是留下來。也許有一天走累了，就會留下來吧！

【圖片說明】Rock Islands。中間那個小島看起來像不像小鯨魚啊？

美好

美好的回憶是生活的動力。步伐依舊往前邁進，慶幸這一路上有那麼幾個可愛的朋友陪伴著我。心情低潮的時候，能夠想起一些往事讓笑容爬上來。感謝生命中有你。

四月初的星象島之行有Xian、Megan、Kaikai。其實想起來還滿好笑的，我們四個人划兩艘獨木舟。我跟美根一組，一開始我們兩個撞了幾次山壁真是驚險。划到星象島另一邊的白色淺灘，我們就把船綁起來，Xian弄了個花式浮潛。所謂的花式浮潛就是四個人先排成一直線，Xian跟Kaikai在兩端，然後我們都要先漂起來，他們兩個比較會游泳的就努力抵抗海流圍成一圈，後來好像是美根小姐先笑場，我們的花式浮潛就破局了。當我們打算繼續划回去碼頭的時候，發現已經開始退潮了，只好牽著船走一段路，阿基米得說的好：浮力，沒有浮力船還真重，要兩個人拖，好不容易拖到水深的地方，我叫xian換過來這條船，因為我已經沒力氣了。我跟Kaikai一艘船，Kaikai是一個冷面笑匠，而且話很少。好在他沒那麼悶，講了些他出國玩的事情。

Megan、Kaikai先回台灣了。今天在MSN上遇到Megan，很開心。她說她懷念在帛琉的這段時間，她也感覺到Kaikai也懷念這裡，因為他都會跟她說在帛琉時發生的事情，還問她有沒有碰到xian跟我。嗯！我想，美好的回憶會帶著我們前行，給我們力量面對生命。

謝謝！可愛的朋友！



【圖片說明】左起替代役男Xian、醫生Kaikai、中文老師: 我、護士Megan

遠航不飛了

May 13, 2008

這是個值得紀錄的一天：遠航倒閉了，我遭到池魚之殃。今天晚上看到遠航的飛機飛過帛琉科羅的海灣，要來載回滯留帛琉的觀光客，其實心裡沒有多大的波動，只是想著要怎麼處置那張可能或是已經變成廢票的回程機票。晚上去WCTC超市買東西時，看到大使、參事的車都還在停車場上，他們可能都還為這件事忙著吧？！

第一次坐飛機是大三的時候，就是搭遠航的國內線，去花蓮、高雄、澎湖都是搭遠航。之後出國就很少搭遠航，直到這次到帛琉教書才又再搭遠航。當時第一次搭飛機會搭遠航就是因為它的飛安紀錄良好，哪知十年後遠航會敗在掏空案上。

平常很少拍飛機、候機室的，三月回台灣度假的時候，拍了遠航的飛機、中正機場候機室、遠航機艙，算是歷史照片了吧！

無言！


【圖片說明】三月返帛前在第二航廈登機口拍攝遠航飛機

下鄉觀察

密克羅尼西亞包括美國關島、帛琉、密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島等國家。關島的經濟開發程度最高，其次是帛琉。在來帛琉之前，我想像中的帛琉是個美麗的熱帶島嶼，有純淨不受汙染的熱帶海洋，也有高級的度假村、購物中心，人民生活富裕，除了最後兩項，其他都是正確的想像。

當飛機需要在跑道上迴轉進入停機坪時，我想我得開始修正我的想法：這是我到過最小的國際機場，只有一條跑道。經過十個月的生活，我習慣看到在馬路邊的告示牌上畫著台帛國旗，寫著多少美金援助某項計畫。我知道帛琉唯一的田徑場是台灣人蓋的，帛琉國立博物館、文化中心、科羅州汙水處理廠、機場外環道、機場消防站等等都是台灣人出錢的。大島的環島公路也是美國人興建的。科羅的馬路老是坑坑巴巴的，開車要學會閃躲，好在日本政府拿出錢來，現在開始重新鋪路。好奇地開著車進到科羅州的村落裡探險，很多房舍是幾塊鐵皮搭起來的，綠色的青苔佔據外牆，屋外或許散落著櫃子、家電。在大島，有些人家是有廚房，他們就在屋旁搭起棚子弄個戶外廚房，開車經過時還可以看見婦女燒飯煮菜。

帛琉仰賴國外資金維持運轉，這些基礎建設幾乎都是外國政府出錢完成的。國民年所得不到一萬塊美金，隨著原油價格快速攀升，民生物品的價格也跟著飆漲。去年七月我剛到時，一加侖汽油是三塊五毛，一打本地產的雞蛋一塊多。十個月後一加侖汽油四塊三毛，一打雞蛋兩塊八毛。再加上明年隨著自由邦聯協定到期，美國政府可能會停止部分資金援助，這將影響帛琉政府的運轉，所以現在帛琉政府焦頭爛額，正在如火如荼地修稅法，無暇兼顧其他項目。

接連兩個星期我跟著同事到大島的高中發問卷做調查。三所高中裡，除了一所美國某教會經營的，其他兩家私立高中的校舍都有點破舊。位在Ibobang的高中所用的教科書看得出來歷盡風霜，版本應該很舊了。學生桌椅的桌板缺角的缺角，缺表皮的缺表皮，其實我有點驚訝。另外一家位在大島的北端，學校老師把學生集合到集會所來填問卷，所以我沒機會看看教室裡的情況，只是總體的感覺是學校的經費好像不太充裕，學生跟老師倒也處之泰然。

或許自己是在教育領域裡，總認為教育是最好的國民外交。在這裡一段時間了，有時想著如果我們的援助能夠幫到當地人心坎裡，也許他們對我們的刻板印象會有所改變。不諱言地說，在帛琉人的心裡，台灣的外交是金錢外交，台灣人並沒有因為在當地挹注資金而獲得尊重。來學中文的，很多也是經濟動力導向的，並非像他們景仰日本文化、尊敬日本人那樣的。然而，我也理解凡事都有階段性規畫，或許現階段我們能做的是從協助基礎建設開始，再進而推展到教育等較高的層次。希望有一天在我們的邦交國能得到當地人真正的尊重。

【圖片說明】Bethania High School, Palau

看圖猜成語

看圖猜成語：

1. 自嘆不如
2. 自知之明
3. 妄自菲薄


答：
1. 自嘆不如：日本阿嫂的身材真好啊，完全是個爆乳阿嫂。阿嫂的皮膚也很白，還沒被帛琉毒辣的太陽曬黑。我簡直是對照組代表啊！
2. 自知之明：既然沒有迷人的身材跟雪白的皮膚，我只好以陽光般的燦爛笑容征服帛琉！
3. 妄自菲薄：在外國辣妹出沒的沙灘，我只能繼續全身包緊一點。



就這樣囉！給大家笑笑！嘿嘿~~~本人堅持泳裝照不外流！

禮

「粗魯、沒禮貌」：這是十個月下來我對帛琉客服品質的評論，資本主義社會的那套客戶至上在這裡不管用。帛琉除了號稱有世界奇景級的海底世界以外，還有什麼吸引人的？

從超級市場說起吧！收銀員經常臭著一張臉，當顧客要結帳時，沒有一句問候，也不會笑臉跟你說：「Have a nice day」。有時還會把錢丟在櫃台上，我的手都已經準備要接了，為什麼要丟在櫃台上？要不就學日本，把錢放在小盤子裡拿給客人吧！我能理解一個收銀員的時薪比一加侖的汽油還低時，心情應該不太好。但是，想要調薪去找老闆，何必臭臉對人？

那麼五星級的飯店就會好一點嗎？碰運氣吧！在本地某五星級度假村裡，有一次我只是想去喝個飲料。才坐下來，穿著熱帶花草圖案的本地服務生問我房號，我說我不住這，我只是想喝杯飲料，她很不客氣地叫我去買一張一日卷再來，我也不高興地說，我只是想喝飲料又不用游泳池等設備，我不買一日卷。後來，她把飲料端來，我故意看名牌記下她的名字，她大概怕我去投訴丟工作，才很客氣地問我：「Is everything ok？」

學校辦公室職員也很糟糕，如果他不認識你就會擺臉色給你看。問個幾句，就會兇人，管你是不是學校的老師。一些學生很沒教養，進辦公室也不先打聲招呼，誇張一點的還用一種瞧不起的口氣問：「You work here？」在公用電腦上整理教案的我真是一把火要燒起來了，又一個不用腦袋又沒禮貌的小孩。

我發現這裡的人很喜歡用一種教訓人的口氣講話。今天早上去洗衣房洗衣服又讓我一肚子氣。當烘衣機結束烘衣行程後，我發現衣服根本是濕的，於是我去跟老闆娘反應，她就一直說烘衣機是新的，一定是我沒按按鈕衣服才會烘不乾。我想也好笑，如果按鈕沒按，烘衣機也不會轉啊！後來她拿了四個quarter，烘衣機又開始運轉了。在等待的空檔我出去採買、加油，回過頭發現我的幾件衣服被拿出來，一把火又燒起來了，心想：「為什麼要碰我的衣服」。本來就只是不高興而已，沒過十分鐘老闆跑來教訓我，是因為我把洗衣機放太滿了才會絞不乾。我心想這洗衣房真黑心，弄了一台轉力不強的洗衣機，客人只好一次洗一點衣服，這樣他們才可以多賺一點。老闆的態度很不好，我當下也跟他嗆我又不是第一次來，你們的烘衣機就是沒烘乾，本來我還想講你憑什麼碰我的衣服。當時兩邊已經劍拔弩張，其他的婆婆媽媽安靜了下來，我心想算了才沒繼續講，老闆也悻悻然地躲回他的小雜貨間去。

我覺得這裡的人都想用一種方式來比大小。菲律賓人也好不到哪裡去。就拿我們戲稱的紅茶店來講好了，就算本姑娘只點一杯紅茶也還是客人，菲律賓服務生有一兩個永遠對我擺臭臉。那個對我擺臭臉的可以瞬間對著美國大兵笑開懷，真是沒水準，有一次我就故意在這個臭臉的面前把小費拿給另一個會對我笑的。這些菲律賓人以為自己的英文很好，老愛在台灣人面前「糾正」我們，我心想你哪時聽過美國人那樣子講英文的啊，到底是誰沒去過美國？有一次我去吃韓國烤肉，我說：「check, please」，那個披頭散髮又悶騷的小菲用很誇張的語氣把check的短e發成長e，我們都覺得她在挑釁，於是收起一張華盛頓，免得都落到這個討厭鬼手裡。還有一次我去當地的私人博物館，我想確定我喜歡的那張水彩畫多少錢，我用picture這個詞，又是個小菲還當場說那不是picture是painting。我心想你這是複製的又不是原稿，而且picture這個詞不限定是照片，我聽了又是一把火。

這些都是芝麻蒜皮的小事，讓我生氣的是「不尊重」。因為「不尊重」、「缺乏溝通技巧」才會出現這些讓我印象深刻的場面，而且一開始我都客客氣氣的，得到這些回應或是主動挑釁讓我很錯愕。不過，帛琉人對他們認識、有關係、或是對方地位比較高的人是客氣的。媽呀，又是一個比權力大小、地位高低的文化。什麼時候他們才會明白「客氣一點」？


【圖片說明】傳說中的牛奶湖 (Milky way)。純欣賞就好。

傳統與現代

四月初是帛琉社區學院的校慶。當學生跟當老師的想法果然不一樣。念大學的時候，什麼校慶運動會都吸引不了我，回家是我慶祝校慶的方法。當老師後想法就不一樣，總覺得應該參加校慶，看看這個學校是怎麼慶祝的，因為也僅此一次。果然是換了位置就換了腦袋。

帛琉社區學院的校慶由清晨的馬拉松拉開序幕。一向是運動肉腳的我，參加的是走路組。馬拉松賽的起點在KB大橋，終點在學校操場，全長約五英里。一開始由運動教練帶領大家暖身，之後由校長Dr. Tellei吹哨起跑。清晨五點半，太陽還在睡。常常開車走這段路程，但校慶是第一次用兩隻腳走。一開始走得很慢，後來就開始連跑帶走，因為覺得自己不能輸人，就算覺得快喘不過氣來還是很用力勉強自己。天亮了，一共花了將近五十五分鐘走到終點，發現自己居然是走路女生組的第八名，感覺真開心。拿了早餐，坐在看台上吃了起來，抬頭看見彩虹，有種幸福的感覺。

早上九點多開始在Mesakiu bai舉行演講與舞蹈表演。從其他太平洋島嶼來的學生表演各國的傳統舞蹈，最受好評的是Yap舞蹈。Yap位在帛琉北方，到目前為止亞普人還維持著傳統的生活方式，女子上空司空見慣。女學生只穿草裙、長髮、花環剛好落在胸前。舞者的背脊上塗抹薑黃粉（turmeric），據說是為了避邪。這次表演的是竹竿舞，竹竿互擊發出鏗鏘的聲音，強烈的節奏與身體肌肉展現的力與美博得滿堂彩。相較之下，帛琉舞蹈加入了較多的現代因素，像是現代歌曲，手部動作較多，整個肢體動作明顯保守伸展不開，節奏既弱又慢，服裝合併現代與傳統：上身是T shirt，下身是塑膠草裙，整個就像「走味的咖啡」。

傳統與現代的衝突與衝撞，該如何取得平衡？


【圖片說明】亞普舞者在Mesakiu bai前合影。