密克羅尼西亞包括美國關島、帛琉、密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島等國家。關島的經濟開發程度最高，其次是帛琉。在來帛琉之前，我想像中的帛琉是個美麗的熱帶島嶼，有純淨不受汙染的熱帶海洋，也有高級的度假村、購物中心，人民生活富裕，除了最後兩項，其他都是正確的想像。
當飛機需要在跑道上迴轉進入停機坪時，我想我得開始修正我的想法：這是我到過最小的國際機場，只有一條跑道。經過十個月的生活，我習慣看到在馬路邊的告示牌上畫著台帛國旗，寫著多少美金援助某項計畫。我知道帛琉唯一的田徑場是台灣人蓋的，帛琉國立博物館、文化中心、科羅州汙水處理廠、機場外環道、機場消防站等等都是台灣人出錢的。大島的環島公路也是美國人興建的。科羅的馬路老是坑坑巴巴的，開車要學會閃躲，好在日本政府拿出錢來，現在開始重新鋪路。好奇地開著車進到科羅州的村落裡探險，很多房舍是幾塊鐵皮搭起來的，綠色的青苔佔據外牆，屋外或許散落著櫃子、家電。在大島，有些人家是有廚房，他們就在屋旁搭起棚子弄個戶外廚房，開車經過時還可以看見婦女燒飯煮菜。
帛琉仰賴國外資金維持運轉，這些基礎建設幾乎都是外國政府出錢完成的。國民年所得不到一萬塊美金，隨著原油價格快速攀升，民生物品的價格也跟著飆漲。去年七月我剛到時，一加侖汽油是三塊五毛，一打本地產的雞蛋一塊多。十個月後一加侖汽油四塊三毛，一打雞蛋兩塊八毛。再加上明年隨著自由邦聯協定到期，美國政府可能會停止部分資金援助，這將影響帛琉政府的運轉，所以現在帛琉政府焦頭爛額，正在如火如荼地修稅法，無暇兼顧其他項目。
接連兩個星期我跟著同事到大島的高中發問卷做調查。三所高中裡，除了一所美國某教會經營的，其他兩家私立高中的校舍都有點破舊。位在Ibobang的高中所用的教科書看得出來歷盡風霜，版本應該很舊了。學生桌椅的桌板缺角的缺角，缺表皮的缺表皮，其實我有點驚訝。另外一家位在大島的北端，學校老師把學生集合到集會所來填問卷，所以我沒機會看看教室裡的情況，只是總體的感覺是學校的經費好像不太充裕，學生跟老師倒也處之泰然。
或許自己是在教育領域裡，總認為教育是最好的國民外交。在這裡一段時間了，有時想著如果我們的援助能夠幫到當地人心坎裡，也許他們對我們的刻板印象會有所改變。不諱言地說，在帛琉人的心裡，台灣的外交是金錢外交，台灣人並沒有因為在當地挹注資金而獲得尊重。來學中文的，很多也是經濟動力導向的，並非像他們景仰日本文化、尊敬日本人那樣的。然而，我也理解凡事都有階段性規畫，或許現階段我們能做的是從協助基礎建設開始，再進而推展到教育等較高的層次。希望有一天在我們的邦交國能得到當地人真正的尊重。
【圖片說明】Bethania High School, Palau
當飛機需要在跑道上迴轉進入停機坪時，我想我得開始修正我的想法：這是我到過最小的國際機場，只有一條跑道。經過十個月的生活，我習慣看到在馬路邊的告示牌上畫著台帛國旗，寫著多少美金援助某項計畫。我知道帛琉唯一的田徑場是台灣人蓋的，帛琉國立博物館、文化中心、科羅州汙水處理廠、機場外環道、機場消防站等等都是台灣人出錢的。大島的環島公路也是美國人興建的。科羅的馬路老是坑坑巴巴的，開車要學會閃躲，好在日本政府拿出錢來，現在開始重新鋪路。好奇地開著車進到科羅州的村落裡探險，很多房舍是幾塊鐵皮搭起來的，綠色的青苔佔據外牆，屋外或許散落著櫃子、家電。在大島，有些人家是有廚房，他們就在屋旁搭起棚子弄個戶外廚房，開車經過時還可以看見婦女燒飯煮菜。
帛琉仰賴國外資金維持運轉，這些基礎建設幾乎都是外國政府出錢完成的。國民年所得不到一萬塊美金，隨著原油價格快速攀升，民生物品的價格也跟著飆漲。去年七月我剛到時，一加侖汽油是三塊五毛，一打本地產的雞蛋一塊多。十個月後一加侖汽油四塊三毛，一打雞蛋兩塊八毛。再加上明年隨著自由邦聯協定到期，美國政府可能會停止部分資金援助，這將影響帛琉政府的運轉，所以現在帛琉政府焦頭爛額，正在如火如荼地修稅法，無暇兼顧其他項目。
接連兩個星期我跟著同事到大島的高中發問卷做調查。三所高中裡，除了一所美國某教會經營的，其他兩家私立高中的校舍都有點破舊。位在Ibobang的高中所用的教科書看得出來歷盡風霜，版本應該很舊了。學生桌椅的桌板缺角的缺角，缺表皮的缺表皮，其實我有點驚訝。另外一家位在大島的北端，學校老師把學生集合到集會所來填問卷，所以我沒機會看看教室裡的情況，只是總體的感覺是學校的經費好像不太充裕，學生跟老師倒也處之泰然。
或許自己是在教育領域裡，總認為教育是最好的國民外交。在這裡一段時間了，有時想著如果我們的援助能夠幫到當地人心坎裡，也許他們對我們的刻板印象會有所改變。不諱言地說，在帛琉人的心裡，台灣的外交是金錢外交，台灣人並沒有因為在當地挹注資金而獲得尊重。來學中文的，很多也是經濟動力導向的，並非像他們景仰日本文化、尊敬日本人那樣的。然而，我也理解凡事都有階段性規畫，或許現階段我們能做的是從協助基礎建設開始，再進而推展到教育等較高的層次。希望有一天在我們的邦交國能得到當地人真正的尊重。
【圖片說明】Bethania High School, Palau
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